El caso Stratton (1905): cuando una huella dactilar fue la prueba central de una condena por asesinato en Londres
Por Lt. Search · Policial real del mundo · 21 de octubre de 2026
Una huella de pulgar sobre una caja de dinero fue la prueba central de uno de los juicios que cambiaron la investigación criminal. Ocurrió en Londres en 1905, en el caso de los hermanos Alfred y Albert Stratton.
Los hechos
El lunes 27 de marzo de 1905, un empleado de una tienda de pinturas y aceites del número 34 de Deptford High Street, en el sur de Londres, halló a Thomas Farrow sin vida en la trastienda. Su esposa, Ann, estaba gravemente herida y murió el 31 de marzo sin recuperar la conciencia. La caja del dinero había sido vaciada.
La prueba
Según el relato de Capital Punishment UK, en la caja quedó una huella utilizable. El inspector Charles Collins, de Scotland Yard, concluyó que coincidía con el pulgar derecho de Alfred Stratton, y que no pertenecía ni a las víctimas ni a otros agentes que pasaron por la escena. Alfred fue detenido el 2 de abril y Albert, el 3.
Según History.com, un testigo que había visto a dos jóvenes cerca del lugar no pudo identificarlos con certeza, así que la huella pasó a ser el sostén principal de la acusación.
El juicio
El juicio se hizo en el Old Bailey, en mayo de 1905. La defensa llevó como perito al doctor John Garson para cuestionar la fiabilidad de las huellas, pero la fiscalía demostró que ese mismo perito se había ofrecido a trabajar para ambas partes, lo que debilitó su testimonio. El jurado declaró culpables a los dos hermanos y ambos fueron condenados a la pena capital. La sentencia se cumplió el 23 de mayo de 1905 en la prisión de Wandsworth.
Por qué se recuerda
El caso suele citarse como el primero en Gran Bretaña en el que una huella dactilar tuvo un papel decisivo en un juicio por asesinato, según London News Online. Ese resultado ayudó a consolidar el uso de las huellas como evidencia en los tribunales, una técnica que hoy es rutina en cualquier investigación.
Aclaración: las fuentes consultadas no coinciden en algunos datos menores, como la edad exacta de Thomas Farrow o el día de inicio del juicio, así que se dejaron afuera.
Detrás de la historia de la técnica hay dos personas que murieron en su lugar de trabajo. Queda aquí un recuerdo respetuoso para ellas y sus familias.
Más cobertura: History.com
Fuente: Capital Punishment UK (inglés)
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