Halloween, de Samhain a hoy: qué es historia y qué es mito

"Halloween es una fiesta celta de hace 2.000 años". La frase circula todos los 31 de octubre, pero los historiadores la matizan bastante.

Lo que sí está establecido

El nombre viene de All Hallows' Eve, la víspera del Día de Todos los Santos, que se celebra el 1 de noviembre. HISTORY.com recuerda que el papa Bonifacio IV dedicó el Panteón de Roma a los mártires cristianos en el año 609 y que el 2 de noviembre quedó como Día de los Fieles Difuntos hacia el año 1000. También cuenta que el trick-or-treat moderno derivó de las procesiones inglesas en las que los pobres pedían soul cakes a cambio de rezar por los difuntos.

Samhain también es real: aparece en la literatura irlandesa medieval como una época de asambleas, banquetes y actividad sobrenatural.

Lo que se discute

Que Samhain fuera el "Año Nuevo celta" y una fiesta pagana de los muertos es, según el historiador Ronald Hutton, resumido por Ancient Origins, obra de dos eruditos de hace más de un siglo: John Rhys (1888) y James Frazer (1907). Hutton sostiene que las pruebas son indirectas y no concluyentes, y que los relatos medievales los escribieron autores cristianos reconstruyendo un mundo anterior. Tampoco hay evidencia sólida de que la Iglesia haya fijado sus fiestas para reemplazar una celebración pagana. Eso no corta el vínculo del todo: Halloween sobrevivió en Irlanda como fiesta católica y estacional.

Si la versión de las hogueras y los disfraces para ahuyentar espíritus aparece en muchas notas, es porque suena bien; como verdad histórica, está en discusión.

El viaje hasta acá

En Estados Unidos, según HISTORY.com, la fiesta fue limitada en la Nueva Inglaterra protestante y la popularizaron en la segunda mitad del siglo XIX los inmigrantes irlandeses que huían de la Gran Hambruna. El trick-or-treat actual se consolidó entre las décadas de 1920 y 1950.

Para la Argentina, Billiken describe una versión local: chicos que tocan timbres, fiestas de disfraces entre jóvenes y disfraces de temática propia. No encontramos una fecha precisa de llegada ni un estudio antropológico que la documente, así que no la damos.

¿Con qué versión de Halloween te criaste: la de pedir caramelos, la de la fiesta o directamente la de ignorarlo?